 | エレガントな宇宙―超ひも理論がすべてを解明する (2001/12) ブライアン グリーン 商品詳細を見る |
★私たちは、いつの日か、そのような研究から科学的説明には本当に限界があると納得するかもしれない。しかし、逆に、そのような研究が新たな時代――宇宙の根本的な説明がついに見つかったと宣言することができる時代――を拓くということもありうる。
宇宙が好きだ。といっても、星座とか星の名前とかはあんまり詳しくない。夜空を眺めるロマンティックな趣味もない。そういう領域ではなくて、宇宙がどのような法則で動いているのかとか、どういう経緯で成り立ったのかとかいった、宇宙物理学の世界にすっごく関心があるんだよね。宇宙に限らず、「未知の世界（もしくは、未知の存在）」は、僕を惹きつけてやまない。
最初に興味を持ったのは、アインシュタインの特殊相対性理論。「美しい！」僕は感嘆した。世界を驚愕させた未曾有の理論が、あれほど単純な計算式で表せるなんて！そっからアインシュタインの業績に興味を持ち、量子力学を通過して、たどり着いたのが本書。
本書は「超ひも理論」という当時最先端を行く理論を紹介したものだ。僕のような物理学の素人にも理解できるように、難解な数式は一切使わず、図解や比喩を巧みに駆使した説明。ページをめくるたびに、激しい知的興奮が僕を襲う。僕たちが当たり前と思っているもの、直感で常識だとみなしていたものを根底から覆される快感は、名作ミステリの衝撃の結末を読む快感に似ている。
本書が出た頃は、この「超ひも理論」が近いうちに宇宙のすべてを解明しちゃう理論なんじゃないか、という示唆がなされていたんだけど、最近の例えば『ワープする宇宙』とか読むと、どうもそうでもないらしい。やっぱ実験による証明が困難ってのがネックのようで、また違った概念が出てきているとのこと。う〜ん、この手の本は何冊か読んで、な〜んとなくわかった気はしているものの、もはや物理学は常人の理解を遥かに超えたところに行っちゃったんだなあ、と遠い目になる。「万有引力」のときは、わからないなりにイメージできたのにね。
それでも何か宇宙物理学の本を見るたび、つい手に取ってしまう。僕にはまだまだ知らないことがたくさんあるって知ること、僕の今の知的枠組みじゃ太刀打ちできない概念があるって知ること。そのことを、僕は心から楽しいと感じてるんだ。
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